如何透過低程式碼和無程式碼的視覺化程式設計工具簡化工業物聯網連接

在這篇文章中，我們將探討低程式碼/無程式碼 PLC 程式設計在工業自動化中的變革性影響，並與 AutomationDirect 的資深產品工程師 Tim Shippy 進行對話。Tim 擁有數十年的工業和企業軟體開發經驗，他一直在將工業系統與企業連接整合的前沿。

他在傳統和現代程式設計方法上的專業知識，提供了關於低程式碼/無程式碼平台，特別是像 Node-RED 這樣的開源工具，如何重塑行業的寶貴見解。從簡化複雜過程到促進創意和創新，Tim 分享了他對這些尖端工具在當今快速發展的自動化環境中的好處、挑戰和未來潛力的看法。

你如何比較傳統 PLC 程式設計語言與低程式碼/無程式碼程式設計技術？

根據 IEC 61131 定義的傳統程式設計語言，如梯形圖和順序功能塊程式設計，代表了早期的低程式碼技術。過去 30 年來，低程式碼平台已經顯著發展，擴大了它們的能力範圍。現代系統現在允許與物聯網 (IoT) 框架、網際網路 API 和各種數據庫無縫整合，超越了傳統 PLC 的限制。這些平台改變了工業程式設計，使自動化的效率和靈活性大大提高，擴展了控制系統在工業運作中的應用範圍。

低程式碼/無程式碼程式設計在 PLC 中的採用情況如何？推動這種採用的原因是什麼？

不同的行業和個別程式設計師的採用情況差異很大，受到培訓和應用需求等因素的影響。一個主要的推動因素是對先進系統整合的需求不斷增加。管理者已經習慣於隨時訪問他們的系統和數據。將數據隱藏在“OT”防火牆後並指責舊有的通信和整合限制已經變得不可接受。儘管仍然存在培訓差距和安全問題等挑戰，但擁有軟體專業知識的新一代工程師正在填補這些空白，為各種工業部門的採用創造更廣泛的機會。

轉向低程式碼/無程式碼 PLC 平台的主要好處和挑戰是什麼？

低程式碼平台使傳統 PLC 程式設計師能夠訪問以前僅在 C++ 等高級程式設計語言中可用的功能。工程師現在可以在不必學習全新語言和掌握複雜語法的情況下進行程式設計。這些平台可以與梯形圖一起工作，增加功能而不降低生產系統的性能。主要挑戰在於獲得經驗豐富的維護專業人員的接受，他們可能會抵制適應這些新技術。然而，隨著年輕的技術精通工程師越來越多地倡導這些現代解決方案，行業正在轉變，這將幫助他們的組織適應和現代化。

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採用低程式碼/無程式碼 PLC 程式設計是否存在風險？

與傳統 IEC 技術相關的風險與低程式碼平台相似，特別是在培訓和兼容性方面。對於熟悉流程圖程式設計的組織來說，轉型會更容易，但培訓維護團隊適應仍然是一個重大障礙。好的一面是，這些平台中使用 JavaScript 或 Python 使 IT 部門能夠提供更好的支持，讓公司能夠利用內部專業知識簡化部署，同時減少潛在的複雜性。

低程式碼/無程式碼程式設計在除錯和測試方面與傳統方法相比有何影響？

使用現代低程式碼平台，除錯變得更容易，因為這些平台具有實時監控變量值的內建功能。用戶可以拖放除錯圖標，無需繁瑣的設置，這是傳統系統所需的。與梯形圖或 C++ 方法不同，除錯小工具可以在最終版本中保留，而不會對性能造成重大影響。這種簡化的故障排除方法減少了錯誤，縮短了開發周期，並提高了工業環境中系統的整體可靠性。

你能分享一些成功實施低程式碼/無程式碼 PLC 程式設計的例子嗎？

一個引人注目的例子是一家製造棉花脫殼機的 OEM。他使用低程式碼程式設計將天氣數據與機器的運作連接起來。他們的系統根據實時的濕度和降雨預報調整過程，甚至向操作員發送簡訊警報。另一個來自一家國家製造商的例子是，他們使用存儲在集中式 Azure 數據庫中的配方。通過利用雲數據庫，他們不需要額外的伺服器基礎設施，所有系統都能使用從中央位置管理的數據。儘管廣泛採用仍處於早期階段，但這些例子展示了低程式碼或無程式碼平台在解決複雜自動化挑戰和優化性能方面的巨大創造潛力。

低程式碼/無程式碼解決方案在複雜工業系統中的擴展性如何？

這些解決方案具有高度的擴展性，可以作為附加處理器運行，確保主系統的 CPU 不會過載。這種設計使得 PLC 掃描時間等關鍵過程能夠在複雜性增加的情況下繼續高效運行。附加工具與核心系統之間的分離增強了擴展性，同時保持高性能，使這些平台非常適合需要快速反應和可靠性的龐大工業應用。

將低程式碼/無程式碼 PLC 解決方案與舊系統或先進技術（如 IIoT 和 AI）連接的整合挑戰是什麼？

安全性仍然是整合舊系統時面臨的最大挑戰之一，這些系統通常依賴於像 Modbus 或串行通信這樣的舊協議。現代低程式碼平台通過提供預建節點來簡化這些整合，減少了對額外設備的需求。這使得在舊系統和新技術之間架起橋樑變得更容易，確保兼容性，同時解決安全性、安全和效率等關鍵問題。

低程式碼/無程式碼平台在自定義功能方面的靈活性如何，與傳統程式設計相比？

這些平台非常靈活，提供了大量的預建節點庫，用於常見任務，如 SQL 整合和 OPC UA 通信。用戶還可以編寫自定義 JavaScript 以滿足獨特需求，擴展平台的功能。這種適應性類似於 Python 的開源特性，使企業能夠創建量身定制的解決方案，以創新方式增強自動化，應對特定的操作挑戰。

AutomationDirect 如何將低程式碼和無程式碼程式設計能力融入其 PLC 產品組合中？

我們對我們的 CLICK PLUS PLC 客戶能夠利用我們新的 C2-NRED 智能選項模組釋放所有創意可能性感到非常興奮。它允許開源 Node-RED 訪問 PLC 記憶體，實現與數據庫、雲服務和外部設備的實時數據互動。通過將經過驗證的 CLICK PLC 邏輯與 Node-RED 的工具結合，我們的客戶可以快速輕鬆地構建各種 IIoT 應用程序，創建自定義 HMI，並將物理設備連接到先進的 IT 系統。我們預計這將成為一個改變遊戲規則的工具，真正加速集成控制系統的發展。