南希·坎威舍、羅伯特·蘭格和薩拉·西格獲得卡夫利獎 | 麻省理工學院新聞

麻省理工學院教授獲得2024年卡夫利獎

麻省理工學院 (MIT) 的教授南希·坎威舍 (Nancy Kanwisher)、羅伯特·蘭格 (Robert Langer) 和薩拉·西格 (Sara Seager) 是全球八位獲得今年卡夫利獎的研究者之一。

卡夫利獎是由挪威科學與文學院、挪威教育與研究部以及卡夫利基金會合作頒發的，每兩年頒發一次，旨在“表彰在天體物理學、納米科學和神經科學方面的突破，這些突破改變了我們對大、小和複雜事物的理解。”每個領域的獲獎者將分享100萬美元的獎金。

理解面孔識別

南希·坎威舍是麻省理工學院腦與認知科學的沃爾特·A·羅森布利斯教授，也是麥戈文腦研究所的研究員。她與加州大學伯克利分校分子與細胞生物學系的多麗絲·曹 (Doris Tsao) 教授，以及洛克菲勒大學的丹尼斯·A·和尤金·W·奇納里教授溫里希·弗萊瓦爾德 (Winrich Freiwald) 一同獲得2024年卡夫利獎神經科學獎。

坎威舍、曹和弗萊瓦爾德發現了大腦中一個專門用於識別面孔的系統。他們的發現提供了神經組織的基本原則，並為進一步研究視覺信息處理如何與其他認知功能整合奠定了基礎。

坎威舍首次證明人類的新皮層中有一個特定區域專門用於識別面孔，現在稱為梭狀面孔區。通過功能性磁共振成像，她發現這個區域的位置存在個體差異，並設計了一種分析技術，有效地定位大腦中的專門功能區域。這項技術現在被廣泛使用，並應用於面孔識別系統以外的領域。

整合納米材料以促進生物醫學進步

羅伯特·蘭格是大衛·H·科赫研究所的教授，與芝加哥大學校長保羅·阿利維薩托斯 (Paul Alivisatos) 教授和西北大學化學教授查德·米爾金 (Chad Mirkin) 一同獲得2024年卡夫利獎納米科學獎。

蘭格、阿利維薩托斯和米爾金在納米醫學領域各自做出了革命性的貢獻，展示了納米級工程如何推進生物醫學研究和應用。他們的發現為治療、疫苗、生物成像和診斷的發展奠定了基礎。

蘭格首次開發了納米工程材料，使藥物分子的控制釋放或規律流動成為可能。這項能力對於治療多種疾病，如侵襲性腦癌、前列腺癌和精神分裂症，產生了巨大的影響。他的研究還顯示，含有蛋白質抗原的微小顆粒可以用於疫苗接種，並在信使RNA疫苗的傳遞開發中發揮了重要作用。

尋找地球以外的生命

薩拉·西格是地球、大氣和行星科學系的1941級行星科學教授，同時也是物理系和航空航天系的教授。她與哈佛大學的弗雷德·卡夫利天體物理學教授大衛·查博諾 (David Charbonneau) 一同獲得2024年卡夫利獎天體物理學獎。

西格和查博諾因發現系外行星及其大氣的特徵而受到認可。他們開創了檢測行星大氣中原子物種和測量其熱紅外輻射的方法，為尋找巨型和岩石行星周圍大氣的分子指紋奠定了基礎。他們的貢獻對於過去20年來在探索無數系外行星方面的巨大進展至關重要。

坎威舍、蘭格和西格使麻省理工學院獲得卡夫利獎的教授總數達到八位。之前的獲獎者包括2016年天體物理學的雷納·維斯 (Rainer Weiss)、2014年天體物理學的艾倫·古斯 (Alan Guth)、2012年納米科學的米爾德里德·德雷斯爾豪斯 (Mildred Dresselhaus)、2012年神經科學的安·格雷比爾 (Ann Graybiel) 和2012年天體物理學的簡·盧 (Jane Luu)。