黑色STEM開拓者威利·霍布斯·摩爾

在美國歷史上，即使是最聰明的黑人女性也被期望最多只能成為教師或護士，但威利·霍布斯·摩爾 (Willie Hobbs Moore) 打破了這些社會期望，成為了一位著名的物理學家和工程師。

摩爾最為人知的是她在1972年成為美國第一位獲得科學博士學位（物理學）的黑人女性。她也因為堅定不移地倡導更多黑人進入科學、技術、工程和數學（STEM）領域而聞名。她的成就激勵了幾代黑人學生，特別是女性，讓她們相信自己可以追求STEM職業。

摩爾於1994年3月14日在密歇根州安娜堡的家中去世，距她60歲生日僅兩個月。她是新書《威利·霍布斯·摩爾——你必須卓越！》的主角。這本傳記由IEEE-USA出版，是該組織《歷史上著名女性工程師》系列的第七本。

摩爾在密歇根大學（University of Michigan）就讀，獲得了電機工程的學士和碩士學位，並於1972年獲得突破性博士學位。2013年，密歇根大學的女性科學與工程單位創立了威利·霍布斯·摩爾獎，以表彰在STEM領域“促進公平”的學生、員工和教職員。該大學於2022年舉辦了一場座談會，以紀念摩爾的工作並慶祝她成就的50週年。

物理學家唐內爾·沃爾頓（Donnell Walton），曾任矽谷康寧西部技術中心的主任，也是全國黑人物理學會的董事會成員，讚揚摩爾，表示她表明了可能性不僅限於期望。沃爾頓在追求應用物理博士學位時與摩爾成為朋友，他說他很欣賞摩爾在學術和專業領域中作為唯一的黑人女性所需的堅韌和毅力。

儘管社會規範往往將女性和少數族裔推向地位較低的職業，摩爾仍然拒絕放棄自己的職業生涯。她在密歇根大學進行物理研究，並在進入密歇根州迪爾伯恩的福特汽車公司（Ford Motor Co.）工作之前，曾在多家公司擔任多個職位。她成為美國在日本質量系統和工程設計方面的專家，改善了福特的生產流程。她在汽車公司內部晉升，擔任監督汽車組裝操作的保修部門的高管。

早期的開拓者

摩爾於1934年出生在新澤西州的亞特蘭大城。根據《物理學今日》（Physics Today）的一篇文章，摩爾的父親是一名水管工，母親則在酒店兼職做清潔工。

摩爾在高中時期一直是A等生，展現出對科學和數學的才能。她成為家中第一位獲得大學學位的人。

她於1954年開始在密歇根工程學院學習，正是美國最高法院裁定公立學校不再強制隔離的同一年。

摩爾是電機工程專業中唯一的黑人女性本科生。她的學術成功顯示出，成為唯一的存在並不是障礙。但種族問題偶爾會成為一個問題。在同一篇2022年的《物理學今日》文章中，克拉克亞特蘭大大學的物理學教授羅納德·E·米肯斯（Ronald E. Mickens）講述了一個摩爾本科期間的事件，這個事件強調了這一點。一天，她遇到了另一個工程學院系的主任，他完全沒有任何前提地告訴她：“你不屬於這裡。即使你能完成學業，專業世界中也沒有你的位置。”

“總會有偏見的人；你必須準備好在他們的態度下生存。”——威利·霍布斯·摩爾

但她堅持不懈，保持著卓越的學術標準。她於1958年獲得電機工程學士學位，1961年獲得電機工程碩士學位。她是密歇根州第一位獲得這些學位的黑人女性。

她在幾家公司擔任工程師，然後於1966年回到大學，開始攻讀博士學位。她在著名的紅外光譜學家塞繆爾·克里姆（Samuel Krimm）的指導下進行研究。克里姆的工作專注於使用紅外線分析材料，以研究它們的分子結構。摩爾的論文是對聚氯乙烯（PVC）聚合物的二次氯化物的理論分析。PVC是一種廣泛用於建築、醫療和包裝的塑料。摩爾的工作促成了添加劑的開發，使PVC管具有更好的熱穩定性和機械穩定性，並提高了其耐用性。

摩爾通過在大學、KMS Industries和Datamax Corp.等公司兼職工作來支付她的博士學費。她在KMS擔任系統分析師，支持光學設計團隊並為光學部門建立計算機需求。她於1968年離開KMS，成為Datamax的高級分析師。在那個角色中，她負責評估公司的產品。

在1972年獲得博士學位後，她在接下來的五年中擔任大學的博士後研究員和講師。

她撰寫了十多篇有關蛋白質光譜學的論文，這是一門通過測量蛋白質與電磁輻射的相互作用來分析其結構、組成和活性的科學。她的工作發表在幾本著名的期刊上，包括《應用物理學雜誌》（Journal of Applied Physics）、《化學物理學雜誌》（The Journal of Chemical Physics）和《分子光譜學雜誌》（Journal of Molecular Spectroscopy）。

儘管在學術界有著光明的前途，摩爾選擇離開去工業界工作。

福特的質量控制女王

摩爾於1977年加入福特，擔任組裝工程師。在接受《安娜堡新聞》（The Ann Arbor News）採訪時，她回憶起面對種族敵意和明顯的指控，認為她不合格，只是為了填補公司平權行動計劃中的配額而被聘用。

她證明了自己對組織的價值，並成為日本質量工程和製造方法的專家，特別是由著名工程師和統計學家田口玄一（Genichi Taguchi）發明的方法。

田口方法強調持續改進、減少浪費和員工參與項目。摩爾推動福特採用這種方法，從而提高了產品質量和效率。這些變化對於提升福特在1970年代末和1980年代初開始主導汽車市場的日本汽車製造商的競爭力至關重要。

最終，摩爾晉升至公司的高級管理層，監督福特的組裝操作的保修部門。

1985年，摩爾與密歇根州賓漢法姆的ASI Consulting Group的田口方法培訓副總裁吳宇寅（Yuin Wu）共同撰寫了《質量工程產品和過程設計優化》一書。ASI幫助企業制定提高生產力、工程和產品質量的策略。在他們的書中，摩爾和吳寫道：“從哲學上講，田口方法是技術而非理論。它是歸納而非演繹。它是一種工程工具。田口方法關注生產力的提升和成本效益。”

鼓勵更多黑人學習STEM

摩爾積極參與少數族裔的STEM教育，這在美國物理學會的一篇文章中有探討。她將自己的技能和經驗帶入志願活動，旨在培養更多像她一樣的STEM專業人士。她參與了由黑人女性服務組織The Links贊助的安娜堡社區科學和數學項目。她還參與了歷史悠久的黑人服務性姐妹會Delta Sigma Theta的活動。她在周六學院（Saturday Academy）擔任志願者，這是一個專注於發展大學預備學生生活技能的社區輔導計劃。志願者還提供學科教學。

她對少數族裔工程學生提出建議：“總會有偏見的人；你必須準備好在他們的態度下生存。”她遇到的黑人學生回憶起她經常重複的口號：“你必須卓越！”

在一篇追悼摩爾的文章中，沃爾頓回憶起在周六學院與她交朋友的經歷，當時他在輔導中學生和高中生的科學和數學。

“唐·科爾曼（Don Coleman），霍華德大學的前副教務長和我的好朋友，”沃爾頓寫道，“提到霍布斯·摩爾博士在他擔任密歇根大學的工程學生時曾輔導過他。[科爾曼]回憶說，她教他基本知識，總是讓他感覺她只是提醒他已經知道的東西，而不是教他不熟悉的東西。”

沃爾頓回憶起摩爾對確保黑人學生準備好追隨她的腳步的奉獻精神。他說，直到她與癌症抗爭了24年，無法繼續參加周六學院，她都是那裡的常客。

她於1995年在全國黑人物理學生會議上追授了布歇獎（Bouchet Award）。愛德華·A·布歇（Edward A. Bouchet）是美國第一位獲得科學博士學位（物理學）的黑人。

沃爾頓表示，他非常欣賞摩爾為後代照亮道路的決心，並表示幫助他成長的計劃現在不再像以前那樣受到重視。

“特別是在現在，”他在2024年告訴美國物理學會，“我們看到對於處理歷史上女性和其他被排除的人的代表性不足的計劃和倡議的反彈。如果我們不採取干預措施，沒有什麼可以說這種情況不會繼續下去。”在接受採訪時，沃爾頓表示，他擔心未來可能會有比摩爾更少的STEM專業人士。