大型科技公司將在全球尋找廉價能源

馬來西亞的柔佛州與數據中心的興起

馬來西亞的南端是柔佛州，以其美麗的海灘和山林叢林而聞名。但現在，柔佛州有了一個新興的產業：數據中心，專門為生成式人工智慧提供動力。微軟（Microsoft）在這樣的數據中心上投資超過20億美元。對於科技巨頭來說，電力已經成為新的石油。一個最先進的人工智慧數據中心可能需要90兆瓦的電力，這足以供應數萬個美國家庭的用電需求。隨著人工智慧應用的快速增長，從聊天機器人到人工智慧代理，需求也在不斷上升。一個行業聯盟正在計劃建設需要10吉瓦（超過當前最大需求的百倍）的數據中心。對於科技公司來說，獲得便宜且可靠的電力變得和矽晶片一樣重要。

未來的電力競爭

到2025年，主要科技公司將在全球範圍內尋找千瓦、兆瓦和吉瓦。在董事會會議上，關於伺服器容量的討論越來越被電網容量和能源未來的討論所取代。擁有豐富低成本能源的國家正在利用這一新優勢，制定政策以吸引人工智慧投資，這種熱情曾經只用於製造業。

新興競爭者的崛起

歷來贏得數據中心的地區，如愛爾蘭和新加坡，在生成式人工智慧的熱潮之前，已經面臨容量緊張的問題。這為一些不太可能的競爭者創造了機會，不僅是馬來西亞，還有印尼、泰國、越南和智利。對於這些地區來說，保持電力流通比延遲時間更為重要。

電力成本的重要性

低成本的能源一直是企業的優先考量。過去，企業會將煉油廠設置在港口附近，工廠設置在煤礦附近，而現在的人工智慧公司則試圖靠近穩定且價格合理的電力來源。

地理位置的影響

地理位置最終是重要的。數據中心的一半能源成本通常來自運行冷卻系統和空調，以防止伺服器過熱。因此，氣候較涼爽或靠近海岸的地區將開始變得更受歡迎，成為潛在的選址地。

環保與經濟的平衡

這種對人工智慧的需求如此強烈，以至於大型科技公司開始購買污染的電力來滿足需求，這可能會危及他們自己和當地經濟的減碳目標。

國際競爭與政策

各國為數據中心的業務展開激烈競爭。稅收減免措施非常受歡迎：美國超過一半的州，包括亞利桑那州、紐約州和德克薩斯州，為運營商提供某種形式的稅收減免，甚至對購地和獲取電力的承諾提供優惠價格。在馬來西亞，綠色通道計劃加快了建設批准，簡化了繁瑣的程序，快速推進數據中心的建設和電力線路。

全球影響力的重塑

這種瓦特與算法之間的互動正在重新繪製全球影響力的地圖。這一變化的深遠程度不亞於20世紀的石油熱潮，但卻不那麼明顯。沒有管道在建設，沒有油輪改變航向。取而代之的是，無名的倉庫裡伺服器的嗡嗡聲成為新的地緣政治熱點。

未來的挑戰

這種變化對全球影響力的程度尚不清楚。真正的人工智慧研究——突破發生的地方——仍將留在舊金山、倫敦、北京和巴黎等研究中心。然而，將這些算法推向市場的數據中心，將是一個低利潤、高量販賣的行業。

電力外交的未來

這種電力外交將成為未來幾年的關鍵支柱。擴展人工智慧不僅僅是關於算法，更是關於電子設備。

持續的優勢

然而，利用這一時刻的國家應該保持警惕；他們的優勢可能會隨著主導經濟體找到如何以足夠的數量提供便宜、清潔的電力而變得短暫。對於當前擁有豐富能源的人工智慧數據中心提供者來說，挑戰在於將這一短暫的優勢轉化為持久的競爭優勢。他們需要超越吸引數據中心，建立自己的創新生態系統，以便在“電力熱潮”結束後仍能蓬勃發展。