白宮科學顧問阿拉提·普拉巴卡（Arati Prabhakar）談美國科技的未來
白宮的科學顧問阿拉提·普拉巴卡（Arati Prabhakar）在週三的演講中表達了對美國科學和技術能力的信心，並討論了國家必須面對的重大問題。
普拉巴卡說：「讓我先談談科學、技術和創新的目的，那就是開啟可能性，讓我們能夠實現偉大的抱負。」她是科學技術政策辦公室（OSTP）的主任，也是總統科學與技術顧問委員會（PCAST）的共同主席。
她補充道：「我們今天作為一個國家的抱負，和以往一樣偉大。」
普拉巴卡的演講主要集中在三個科學和技術發展的重大問題上：癌症預防、氣候變化和人工智慧（AI）。她強調，美國必須保持在科學和技術研究領域的全球領導地位，這是她所稱的「美國長期以來的優勢之一」。
她說：「自第二次世界大戰結束以來，我們就說要投入基礎研究，提升我們大學的能力，我們擁有無與倫比的基礎研究能力，這種能力應該永遠存在。」
普拉巴卡表示：「我認為，近年來我們在將基礎研究的技術商業化方面做得更好了。」她指出：「當你能看到利潤和增長時，資本就會流動。」她提到，拜登政府已經投資於多種新方式，以促進公共和私營部門的合作，快速將技術推向市場。
週三的演講吸引了近300名觀眾，地點在麻省理工學院（MIT）的黃大廳（Wong Auditorium），由MIT製造業工作小組主辦。活動中，麻省理工學院的教授蘇珊·伯傑（Suzanne Berger）和科學院院長、引力波探測領域的專家內吉斯·馬瓦爾瓦（Nergis Mavalvala）發表了開場致辭。
伯傑在介紹馬瓦爾瓦時表示，2015年發現引力波的公告是「我最驕傲和最興奮的時刻，成為麻省理工學院的一員」，並指出美國政府的支持使這項研究成為可能。馬瓦爾瓦則表示，麻省理工學院「特別榮幸」能聽到普拉巴卡討論前沿研究，並承認大學在加強國家科學和技術領域中的作用。
普拉巴卡在政府和私營部門都有豐富的經驗。自2022年10月以來，她一直擔任OSTP主任和PCAST共同主席。她曾在2012年至2017年間擔任國防高級研究計畫局（DARPA）主任，並在1993年至1997年間擔任國家標準與技術研究所（NIST）主任。
她還曾在雷克姆（Raychem）和間隔研究（Interval Research）擔任高級職位，並在投資公司美國風險投資夥伴（U.S. Venture Partners）工作了十年。普拉巴卡是一名工程師，1979年獲得德克薩斯科技大學（Texas Tech University）的電機工程學士學位，1980年獲得加州理工學院（Caltech）的電機工程碩士學位，1984年獲得加州理工學院的應用物理博士學位。
在談到醫學時，普拉巴卡讚揚了拜登政府的「癌症登月計畫」（Cancer Moonshot），該計畫旨在未來25年內將癌症死亡率減半，方法包括改善醫療服務、癌症檢測以及限制公眾接觸致癌物質。她表示，我們應該努力實現「一個人們理所當然地擁有良好健康，並能繼續生活的未來。」
在人工智慧方面，她讚揚了這項技術的潛力和擔憂，說：「我認為是時候採取積極步驟，讓人們能夠做得更多，賺得更多。」
關於氣候變化，普拉巴卡表示：「我們都明白氣候將會改變。但改變的嚴重程度在我們手中。我們有可能建立更美好的未來。」她提到2021年簽署成為法律的兩黨基礎設施法案和拜登政府的通脹減少法案，這些都是在這場鬥爭中向前邁出的重要步驟。
她說：「這些措施共同創造了地球上任何地方有史以來對清潔能源轉型的最大投資。我曾經對我們能做到這一點感到絕望，但現在我充滿了希望。」
演講結束後，普拉巴卡與麻省理工學院能源與氣候俱樂部的三位共同主席進行了小組討論：電機工程與計算機科學的博士生勞倫提烏·安東（Laurentiu Anton）、麻省理工學院斯隆管理學院的MBA候選人羅西·凱勒（Rosie Keller）和麻省理工學院數據、系統與社會研究所的博士生托馬斯·李（Thomas Lee）。
在被問及當前公眾對科學的信心似乎下降時，普拉巴卡分享了一些看法。
她說：「我首先想說的是，不要把這件事放在心上。」她指出，公眾對科學的看法下降，並不比對其他機構的信心下降來得嚴重。
她輕鬆地提到，在調查中，對於理想的婚姻伴侶的職業，科學家仍然名列前茅。
她笑著說：「科學家在這方面表現得很好，我們有這一點。」
更嚴肅地說，普拉巴卡指出，科學家應該認識到，「我們的工作之一是持續清楚地表達我們所知道的事實，並以清晰而謙虛的方式呈現出來，並明確表示我們將繼續努力學習更多。」同時，她補充道，科學家可以強調「事實是有幫助的東西，可以幫助你做出更好的選擇，影響未來的發展。我認為這樣會更好。」
普拉巴卡表示，她在白宮的工作部分受到拜登總統所強調的主題指導。
她說：「他認為美國是一個可以用一個詞來描述的國家，這個詞是‘可能性’。」她表示：「這個想法是如此宏大，讓我充滿了激情。我認為我們在科學、技術和創新領域所做的工作，實際上是創造這些可能性的一部分。」
最終，普拉巴卡表示，在美國歷史的所有時刻，科學家和技術人員必須繼續「再次證明，當人們聚在一起做這項工作時……我們以一種能夠為我們國家的每個人創造機會和擴展機會的方式來進行。我認為這是我們在工作中擁有的偉大特權，也是我們的責任。」
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