蒂姆·庫克希望蘋果能真正拯救你的生命

回到蘋果公園

每當我造訪蘋果公園 (Apple Park) 校園時，我的腦海中就會閃過幾個月前的導覽，那時建築尚未完工，地板上還有灰塵，泥土裡長滿了現在茂盛的植物。我的導遊是蘋果公司 (Apple Inc.) 的執行長蒂姆·庫克 (Tim Cook)。他帶著自豪感，帶我參觀這個耗資50億美元的圓形建築，並解釋說，承諾建設新校園是一個「百年的決定」。

七年後的重返

今天，我再次回到這個圓環，七年後的它充滿活力，想再次見到庫克。科技界正處於一個轉折點。最強大的公司將要么失敗，要么在未來幾十年內保持主導地位。我們在這裡討論庫克在這個高風險環境中的大動作：即將推出的蘋果智慧 (Apple Intelligence)，這是公司在熱門的生成式人工智慧領域的首次重大產品。有些人認為這來得太晚了。今年，蘋果的競爭對手們一直在吸引注意，讓投資者感到驚艷，並主導新聞報導，推出了他們的聊天機器人，而作為全球最有價值的公司（在我撰寫本文時），蘋果卻在展示一款昂貴且笨重的擴增實境頭盔。蘋果必須搞定人工智慧，畢竟企業比建築更不容易驕傲地矗立一百年。

庫克的冷靜

庫克並沒有驚慌。和他的前任史蒂夫·喬布斯 (Steve Jobs) 一樣，他不相信「第一」就是「最好」。他所說的「經典蘋果」進入了一個充滿競爭者的領域，並以對新穎性和實用性的深刻理解，推出使最新技術變得親民且甚至性感的產品。回想一下iPod如何重新定義數位音樂。它不是第一款MP3播放器，但其小巧、易用和與線上商店的整合讓人們驚喜，開啟了一種全新的音樂消費方式。

蘋果的準備

庫克還宣稱，蘋果一直在為人工智慧革命做準備。早在2018年，他就挖角了谷歌 (Google) 的頂尖人工智慧管理者約翰·吉安安德烈亞 (John Giannandrea)，為公司高級副總裁的罕見擴張鋪平道路。然後，他終止了一個長期的智能汽車計畫（這是一個從未被蘋果公開承認的開放秘密），並調動公司的機器學習人才，將人工智慧融入其軟體產品中。

AI的發布

在六月份，蘋果宣布了成果：為整個產品線增加一層人工智慧。庫克還與聊天機器人的金標準開放人工智慧 (OpenAI) 簽訂了協議，讓他的用戶能夠訪問ChatGPT。我得到了幾個他們計劃揭示的產品演示，包括一個可以用語音提示創建自定義表情符號的工具，還有一個易於使用的人工智慧圖片生成器，名為圖像遊樂場 (Image Playground)。（我還沒有測試蘋果的AI代理人Siri的復活。）

隱私的重視

或許最能區分蘋果人工智慧的地方（至少根據蘋果的說法）是它對隱私的重視，這是庫克時代的一個特點。這些人工智慧工具正在通過最新的iPhone和相對較新的Mac進行軟體更新，將主要在設備上運行——你的數據不會被發送到雲端。庫克保證，更複雜的人工智慧任務計算會在蘋果的數據中心的安全區域內進行。

庫克的風格

在我回到圓環的過程中，我還想起了庫克如何巧妙地宣傳他的大決策成果，從Apple Watch到他對定制硅晶片的押注，這些都促成了蘋果手機和筆記本電腦的創新。（他沒有提到那些未能成功的決策，比如那個數十億美元的智能汽車計畫。）當他走進我們會議的會議室時，我知道庫克會非常有禮貌，展現出他在阿拉巴馬州童年時期磨練出的風度，同時冷靜地誇讚蘋果產品的優點，並抵抗對他這個強大公司的批評。（當被要求對選舉結果發表意見時，他選擇保持沉默。）史蒂夫·喬布斯會像雨水般猛烈地對記者推銷他的觀點；庫克則像輕柔的霧氣包圍著他的對話者，向他們傾訴他對公司努力的讚嘆評價。

最終評價

當然，最終的評價將來自用戶。但如果我在40年報導蘋果的經驗中學到任何事情，那就是：如果這次的人工智慧首發未能達標，毫無悔意的庫克會在未來的預錄發表會上稱讚新版本為「我們建造過的最佳蘋果智慧」。儘管面臨所有壓力，蒂姆·庫克從不讓你看到他在流汗。