一個機器人差點用頭撞上中國一名節慶觀眾。以下是四個緊急步驟以提高技術安全性

人形機器人應該是我們忠實的助手，但最近我們看到了它們的另一面。中國的機器人製造商單樹科技 (Unitree) 在廣東省的台山燈會上展示了最新的 H1 機器人，結果其中一台走到人群的圍欄前，似乎衝向一位老婦人，差點撞到她。

這個事件迅速在網上傳開，引發了激烈的討論，大家在爭論這台機器人是否真的攻擊了那位女士，還是只是失足而已。大多數人忽略了我們距離擁有可以故意攻擊人的機器人還有很長的路要走——這些機器通常是由遠端控制的，但對公眾的危險顯然是非常真實的。

隨著人形機器人的銷售在未來十年內預計會激增，公眾面臨這類事件的風險會越來越高。作為機器人研究者，我們認為政府對這些風險的考慮非常有限。

以下是他們應該採取的一些緊急措施，以確保人形機器人的安全。

1. 增加擁有者要求

第一個重要問題是人形機器人將在多大程度上由使用者控制。比如，特斯拉的 Optimus 可以由控制中心的操作員遠端操作，而單樹科技的 H1 則是由使用者用手持搖桿控制。

目前這些機器人的售價約為 90,000 英鎊，並隨附一個軟體開發套件，讓你可以開發自己的人工智慧 (AI) 系統，雖然功能有限。例如，它可以說一句話或識別一張臉，但不能帶孩子上學。

如果有人受到傷害甚至死亡，誰該負責？這很難確定——任何有關責任的討論都必須先證明傷害是由人為錯誤還是機械故障造成的。

這在佛羅里達州的一個案例中出現過，一位寡夫因其妻子在 2022 年的手術中死亡而起訴醫療機器人製造商 Intuitive Surgical Inc.。她的死亡與手術中因機器故障造成的腸道燒傷有關。

該案件在 2024 年被部分駁回後撤回。但這位寡夫起訴製造商而不是醫生的事實顯示，機器人產業需要法律框架來防止這種情況，這對公眾來說同樣重要。

目前，無人機有航空法和其他限制來管理其在公共區域的使用，但行走機器人卻沒有具體的法律。

到目前為止，只有中國的上海省提出了治理指導方針。這些指導方針在 2024 年夏季發布，規定機器人不得威脅人類安全，製造商必須對使用者進行如何倫理使用這些機器的培訓。

在英國，對於由擁有者控制的機器人，現在沒有任何法律禁止人們在繁忙的公園裡遛機器狗，或帶人形機器人去酒吧喝啤酒。

作為一個起點，我們可以禁止人們在酒精或藥物影響下控制機器人，或在使用手機等分心的情況下控制它們。它們的使用也可以在風險環境中受到限制，例如擁擠的空間、火災或化學危險的地方，以及建築物的屋頂。

2. 改善設計

外觀時尚且能跳舞翻滾的機器人看起來很有趣，但觀眾的安全如何呢？安全的設計應考慮到從減少手指可能卡住的空隙到防水內部元件等各方面。

保護屏障或外骨骼可以進一步減少意外接觸，而緩衝機制可以減少撞擊的影響。

機器人應該設計成能通過燈光、聲音和手勢來表達它們的意圖。例如，當進入一個房間時，它們應該發出聲音，以免嚇到任何人。

即使是無人機也可以在失去信號或電池需要返回時提醒使用者，這種機制也應該內建於行走機器人中。目前並沒有法律要求這些功能。

並不是說製造商完全忽視了行走機器人的這些問題。單樹科技的四足機器人 Go2 例如，在電池低或過熱時會閃爍和發出聲音。

在這些情況下，它還有自動緊急切斷功能，儘管必須由遠端操作員在機器人處於「遙控模式」時觸發。然而，關鍵是目前並沒有明確的規定來確保所有製造商都達到某種安全標準。

3. 培訓操作員

顯然，使用 AI 功能的機器人會有危險，但遠端操作的模型可能更危險。錯誤可能源於使用者缺乏在現實情況下的實際訓練和經驗。

操作員培訓似乎存在重大技能差距，機器人公司需要優先考慮這一點，以確保操作員能有效且安全地控制機器。

此外，人類的反應時間可能會延遲，注意力有限，因此我們還需要系統來監控機器人操作員的注意力並提醒他們，以防止事故。這類似於 2024 年在倫敦安裝的重型貨車駕駛員分心檢測系統。

4. 教育公眾

中國的事件突顯了目前對人形機器人的誤解，媒體再次將責任推給 AI，儘管這並不是問題所在。這可能會導致公眾廣泛的不信任和困惑。

如果人們了解行走機器人在多大程度上是由擁有者操作或遠端操作的，這將改變他們對機器人可能做什麼的期望，從而讓每個人都更安全。

此外，了解擁有者的控制程度對於管理買家的期望和提前告知他們在購買機器人之前需要學習多少操作和編程知識至關重要。